Los estudiantes innovan por la sostenibilidad en Wenatchee High School

Los miembros del Club de la Tierra de WHS comparten información sobre sus esfuerzos de compostaje y su impacto.

por Cassandra Slemmer, Secretaria de la Junta Directiva de la SNCW

Es una típica cafetería de instituto, con estudiantes haciendo cola para el almuerzo escolar y comiendo almuerzos embolsados de casa. Sin embargo, dos cambios están teniendo un gran impacto en la Escuela Secundaria de Wenatchee.

El primero son los cubos verdes para el compostaje, situados junto a los cubos de basura normales. Se trata de una nueva incorporación, gracias a los esfuerzos del Club de la Tierra, dirigido por Eva Phillippi, estudiante de último año y presidenta del club. Originalmente, Eva tenía la intención de centrarse en la mejora de los esfuerzos de reciclaje, pero tras realizar una auditoría de los residuos de la cafetería, descubrió que casi el 70% de los residuos podrían ser compostados, en lugar de enviarlos al vertedero. Este hallazgo cambió el enfoque del club, y el compostaje se convirtió en la prioridad.

Los residuos de alimentos, que según el USDA son el material que más se deposita en vertederos y se incinera en EE.UU., son también una oportunidad perdida; esos residuos pueden compostarse, convirtiéndolos en tierra rica para todo tipo de usos, desde la agricultura hasta los huertos domésticos. Winton Manufacturing Compost Works, que ofrece servicios de compostaje a nivel residencial y empresarial, se asoció con Earth Club para ayudar a poner en marcha el programa. En su lanzamiento en otoño de 2024, Eva y los miembros del club instalaron estaciones de compostaje por toda la cafetería, con personal voluntario para ayudar a educar a los estudiantes.

El programa ha ido bien hasta ahora, y una auditoría reciente mostró que la tasa de contaminación, o la cantidad de basura que se envía incorrectamente a Winton, es sólo alrededor del 1%. Sin embargo, la auditoría también reveló que el 25% de los residuos de los cubos de basura convencionales podrían haberse convertido en compost, lo que indica que hay margen para mejorar la confianza de los alumnos a la hora de compostar adecuadamente. Para solucionarlo, el Club de la Tierra está colaborando con la clase de bricolaje para crear tapas informativas para los cubos.

El segundo cambio es la presencia de carritos rodantes en la cafetería, a la espera de recoger las bandejas de plástico del almuerzo. Para los estudiantes anteriores WHS, las bandejas sería familiar, pero fueron sustituidos por bandejas de un solo uso durante la pandemia de COVID. Eva había llegado a la administración sobre hacer el cambio de nuevo a las bandejas reutilizables a principios de este año calendario, ya mediados de enero de 2025, la transición fue un éxito.

De cara al futuro, el Club de la Tierra está buscando un compromiso de presupuesto de la escuela de $ 600 por mes para mantener el programa de compostaje, así como para ampliar el reciclaje con Waste Management para incluir botellas de plástico y latas de aluminio. Los miembros del Club de la Tierra también han viajado a Olimpia para hablar con los legisladores sobre la necesidad de una mayor educación en las escuelas para ayudar a los estudiantes a tener una mejor comprensión de cosas como a dónde van nuestros residuos cuando los tiramos, y por qué es importante.

Es emocionante ver los avances significativos que han hecho estos alumnos en la transformación de las prácticas de gestión de residuos de la escuela. Desde la introducción de cubos de compostaje hasta la reintroducción de bandejas de almuerzo reutilizables, estos cambios representan el poder de las iniciativas dirigidas por estudiantes para crear un cambio positivo. Yo, por mi parte, creo que han dado en el clavo, y espero que veamos más de este tipo de sostenibilidad inteligente convertirse en la norma para nuestras escuelas, empresas y hogares.